Altona Rare Earths : Une Ambition Stratégique dans le Secteur des Minéraux Critiques

Le 15 octobre 2025, Altona Rare Earths a clôturé une deuxième levée de fonds en moins de trois mois sur le marché alternatif de la Bourse de Londres. Avec près de 1,5 million de livres sterling levées, l’entreprise vise à assainir ses finances et à avancer sur son projet phare, le site de Monte Muambe au Mozambique. Derrière cette somme et les ambitions qu’elle révèle se cache une stratégie d’expansion discrète mais significative dans le secteur des minéraux critiques africains.

Profil d’Altona Rare Earths et ses Initiatives

Fondée avec la mission de sécuriser l’approvisionnement en métaux critiques essentiels à la transition énergétique, Altona est dirigée par Cédric Simonet, un géologue chevronné avec plus de deux décennies d’expérience en Afrique. Ancien dirigeant de la SOGEREM en France, Simonet a una expertise diversifiée, couvrant des minéraux tels que l’or, le vanadium, et les terres rares. Il a également cofondé Akili Minerals, une société d’exploration basée à Nairobi, et présidé la Chambre des mines du Kenya.

Sous sa direction, Altona a structuré un portefeuille de trois projets stratégiques, dont le projet le plus avancé est situé à Monte Muambe. Ce site volcanique, exploré depuis 2021, présente un potentiel intéressant avec des réserves de néodyme et de praséodyme, deux métaux rares prisés pour la fabrication d’aimants permanents, indispensables dans les véhicules électriques et les turbines d’éoliennes. La concession minière, valable jusqu’en 2049, offre un cadre de développement à long terme.

Les Progrès de Monte Muambe

La première étape significative pour Altona a été atteinte en octobre 2023, avec l’estimation de 13,6 millions de tonnes de ressources minérales sur le site, affichant une teneur de 2,42 % en oxydes de terres rares. L’entreprise a annoncé le lancement d’une étude exploratoire, une étape essentielle pour évaluer la faisabilité technique et économique de l’exploitation. Cette étude prévoit une production annuelle de 15 000 tonnes de concentré de terres rares, une durée de vie de 18 ans, et une rentabilité de 25 % après impôts.

Parallèlement, Altona a identifié des veines de fluorine sur le site, un minéral essentiel pour l’industrie chimique et métallurgique. Des tests métallurgiques au Zimbabwe ont d’ores et déjà été planifiés pour explorer le potentiel commercial de cette ressource. De plus, en avril 2025, la société a annoncé la présence de gallium dans les sols de Monte Muambe, un métal rare qui pourrait être récupéré avec les minerais de terres rares.

Expansion au Botswana et Vision à Long Terme

Dans un effort d’expansion, Altona a également signé en avril 2024 un accord pour acquérir jusqu’à 85 % des intérêts dans le projet de cuivre Sesana, situé au cœur de la ceinture de cuivre du Kalahari au Botswana. Cette région est reconnue pour ses découvertes de classe mondiale, renforçant ainsi la position d’Altona dans le secteur minier africain.

L’entreprise se concentre sur des projets rapidement exploitables, favorisant un portefeuille modulaire géographiquement diversifié, en phase avec les priorités critiques définies par l’Union européenne. Elle a recentré ses efforts sur trois métaux jugés stratégiques : les terres rares, le cuivre et le fluor, tout en restant ouverte à d’autres ressources critiques.

Le Challenge de la Crédibilité et des Investissements

Malgré ses ambitions, Altona demeure une petite compagnie, avec une capitalisation boursière d’environ 6,7 millions de livres sterling à la mi-octobre 2025. L’action de l’entreprise oscille entre 1,16 et 2,34 GBX sur les douze mois précédents, reflétant la réalité d’une société encore en phase d’exploration sans revenus miniers.

Plus de 56 % des parts de l’entreprise sont détenues par le public, comprenant souvent de petits investisseurs familiers avec les risques associés aux juniors minières. Des investisseurs stratégiques, comme Richard Jennings et la holding Tracarta Ltd, détiennent respectivement 15,6 % et 10,8 % des parts.

Pour affirmer sa crédibilité au sein de l’industrie minière, Altona a établi des liens institutionnels, rejoignant en avril 2025 la Fédération allemande de l’industrie minière internationale (FAB), une étape stratégique pour se connecter à l’écosystème européen des terres rares.

Le Modèle Économique des Juniors Minières

Altona se positionne dans la catégorie des juniors minières, un terme qui désigne de petites entreprises explorant des gisements sans encore en exploiter. Ce modèle repose en grande partie sur le financement continu par le marché et sur la communication d’une vision minière prometteuse. Cependant, le secteur a connu des excès, avec de nombreuses juniors n’ayant pas rempli leurs promesses, laissant des pays comme le Cameroun ou la Tanzanie avec de douloureuses leçons à tirer.

Face à cette réalité, plusieurs gouvernements africains ont renforcé la réglementation, comme en Éthiopie ou au Malawi, pour s’assurer que les licences soient utilisées. Les juniors, comme Altona, doivent rapidement prouver leur valeur technique et économique, tout en rassurant les investisseurs et les gouvernements.

La Route Semée d’Embûches d’Altona

La trajectoire actuelle d’Altona mérite d’être suivie de près. Avec l’annonce d’une étude exploratoire chiffrée, l’entreprise se positionne comme une entité sérieuse, en quête de validation de son projet par le marché. Son adhésion à la FAB représente une opportunité de nouer des relations pouvant déboucher sur des accords commerciaux.

Cependant, plusieurs questions demeurent. Altona est encore une entreprise à très petite capitalisation sans chiffre d’affaires et sans partenaire industriel identifié. Bien qu’elle s’efforce de rechercher des accords d’enlèvement, aucun n’a encore été annoncé. Ses actifs, bien que prometteurs, doivent encore passer par plusieurs étapes critiques avant de passer à la production.

Dans un environnement de plus en plus vigilant, il est impératif qu’Altona parvienne à convaincre les partenaires et autorités que ses projets auront un impact positif et réel. Seules les promesses tenues seront capitales dans cette quête de légitimité au sein du marché des minéraux critiques.